许多人知道怎么买房，这是因为亲身经历过。首次购房前，人们通常一定会先向曾经买过房的亲友或同事虚心请教，然后根据自己的资金实力决定在何处安家。新房所处地点、环境、楼层、面积、房型结构，还有装修和管理费等，都会被纳入首次置业的考虑范围，可谓谨慎又谨慎。

　　一旦作出购房决定，人们便会按图索骥，从各类房地产广告中筛选符合自己要求的房子，同时会反复掂量自己的资金实力，一旦发现正中下怀的房子，当然立即会通过电话或其他形式锁定目标。但这类第一次购买的房子，往往不是多数人满意的“梦幻之居”，而且是权宜之计，因为这是万里长征第一步，今后如果飞黄腾达，肯定会另添豪宅华屋。统计显示，绝大多数初次置业者跳不出这一模式。

　　首次加盟某一成功的特许经营品牌，则与购买新房大不相同。买新房会获得众多亲朋好友的支持和帮助，因为他们当中许多人可以把自己的经验教训讲给你听，可这些人中知道什么是特许经营的并不多，有特许经营经验的更是寥寥无几。在无法获取大量相关信息的情况下，何去何从？让我们一边阅读美国特许经营专家李尔斯的故事，一边了解加盟特许经营应当从何入手。

　　了解自己是投资特许经营的第一步

　　李尔斯20年前大学毕业后，因看到一家邻居多年加盟食品行业的特许经营，而且十分成功，于是萌生从事特许经营的想法。当时的美国特许经营行业，远无现在这般火热，因此，李尔斯初出道时，并未受到亲朋好友的热情支持。李尔斯不因亲友的反对而气馁，而是通过种种渠道了解特许经营行业的知识，并为自己定下目标，一年内必须加盟一家成功的特许经营品牌，然后开始按计划行事。

　　加盟特许经营的那家邻居听说李尔斯有志从事特许经营，就毫无保留地把投资这一行的经验和所有信息都告诉了他，还送给他几本有关特许经营方面的书籍。李尔斯通过阅读这些书籍了解到，加盟特许经营的中小企业成功率高，而单打独斗的则很容易倒闭。这更坚定了他从事特许经营行业的决心。

　　李尔斯认为，有志加盟或投资特许经营生意者，不妨借鉴购房经验，先对自己的资金实力进行中肯评估，然后扪心自问，我到底想通过投资特许经营获得什么样的成功？对大多数希望投资特许经营的人来说，确保投资安全不亏损是最重要的。然后一定要了解自己的工作兴趣。

　　人与人的工作兴趣千差万别，有人希望在家里工作，有人愿意去办公室上班；有人对零售感兴趣，有人愿意搞批发；有人喜欢搞市场营销，有人则对此极为反感；有人喜欢工作起来不受时间限制，有人则只想周一到周五工作，偏爱每天早九晚五的坐班制。还有人宁肯孤军作战，不愿与人打交道，也有人愿意整天泡在人堆里而乐此不疲。加盟某一特许经营品牌前，必须仔细分析自己的偏好所在，一句话，既全面了解自己，也全面了解特许经营行业。

　　只加盟有发展前景的行业

　　李尔斯通过自身全面分析和对特许经营行业的深入了解，认为自己其实并不想投资于餐饮或零售行业。他发现他的主要兴趣在于为那些想加盟特许经营品牌的投资者提供咨询服务，并希望自己能拥有一间办公室和聘用几个助手，然后每天早九晚五地上下班，做一个自由安排时间的特许经营行业咨询公司经理。

　　于是，李尔斯开始每天阅读各类工商杂志和报纸的工商栏目，结果大失所望。报纸杂志中往往列出数以百计的特许经营项目分类，每条只有几句话，仅凭这样几句话，根本无法详细了解某一特许经营行业或项目。李尔斯最后决定试着与两家特许经营公司联系。一家是美术作品装饰连锁店，另一家是咖啡连锁店。他的亲友中，许多人熟悉美术作品装饰店的运作，但极少有人知道如何经营咖啡店。

　　两家推广特许经营的盟主公司都给他寄来了详细的加盟资料。从事美术作品装饰或开咖啡店是李尔斯觉得自己惟一能够从事的两类行业，因为此外他真的不知道该加盟什么样的特许经营行业才好。两家盟主公司的市场形象都不错，也对他该如何加盟的咨询给予了热情答复。李尔斯认为，他应当尽量投资于加盟费用高的特许经营管理公司，因为投入越大，回报越高嘛。当然，今天回想起来，李尔斯自己都觉得好笑，因为这种想法并不合乎逻辑，投入多并不能保证高回报。许多行业都有加盟机会，但加盟后的成功却要依靠如何经营管理和特许经营公司的整体品牌长期存在并发扬光大。

　　李尔斯生性谨慎。他知道，投资加盟之前，应当先去观察和了解那些比他更早加盟于上述两家特许经营管理公司的众多加盟商，看他们如何评价那两家盟主。如果众口一词说好，他再加盟也不迟，成功概率更大。反之，则要重新考虑或另加选择。

　　李尔斯亲身考察的结果是，加盟从事美术作品装饰连锁店的加盟商们，虽然都喜欢各自的生意，但生意并不好做。经营管理连锁咖啡店的那家公司刚创业没几年，虽然加盟的分店较少，却强烈吸引了李尔斯。虽然他并不想开咖啡店，但他看到家家咖啡店生意都很兴隆，而且加盟费用也在他的资金实力以内。为以防万一，他甚至乘飞机专门飞到数千里外的该咖啡店盟主总部，亲自与总裁谈，结果最后决定加盟该咖啡店连锁经营体系。

　　磨刀不误砍柴功。事实证明，李尔斯的谨慎没错。那家美术作品装饰连锁店盟主最终因管理不善而倒闭，所有加盟商身受其害，但投诉无门，因为有关协议上清楚地写有，这类风险由各加盟商自我承担。李尔斯加盟的那家咖啡连锁店的盟主管理有方，不但越做品牌越红火，后来还成为美国纳斯达克股票市场的一家上市公司，至今仍在发展。

　　加盟品牌费用昂贵但成功率高

　　说来容易当时难。数十年前的美国，咖啡店并未形成较大行业规模，更没有几家特许经营的咖啡连锁品牌公司。虽然加盟新生行业的特许经营令人兴奋，但风险也极大，因为即使创立这类特许经营的盟主，本身仍处于市场摸索阶段，对今后能否成功壮大并无十分把握。现已身为特许经营专家的李尔斯，现在回想起当时的决策，仍心有余悸，不敢想像当年如果找错盟主的后果。他衷心希望有意投资加盟某一特许经营品牌的人士，最好不要冒他当年这种风险。如果决意加盟某一特许经营品牌，一定要选择品牌知名度高，身为该行业龙头的盟主公司。这类盟主公司品牌越响，行业规模越大，加盟分店越多，你加盟后成功的可能性也越大。

　　品牌知名度不仅极为重要，而且从长远利益考虑，加盟这类高知名度的品牌本身也是一种投资。不论有意加盟者人在何处，只要是高知名度的品牌，即使有意加盟者所在地区并未出现该品牌的加盟店，也不会影响今后的成功，反而是种莫大的机遇，因为这些高知名度的品牌已经在别的国家和地区深入人心，或早或晚，它们也会获得从未接触过这类品牌的国家和地区的消费者的认可和喜爱，这类例子举不胜举，譬如麦当劳、肯德基或星巴克咖啡等。最先在本地区加盟高知名度品牌的投资者，成功概率最大。

　　创业时便要考虑如何功成身退

　　当然，如果加盟新创不久的特许经营盟主，有利之处在于一旦该品牌日后成功，发展空间巨大，回报潜力也巨大。如果三步一家麦当劳，五步一家肯德基，那还有谁愿意再加盟？李尔斯投资加盟那家咖啡连锁经营盟主一年后，他自己便已经开了三家加盟店了。钱赚得不亦乐乎，但也天天忙碌不堪，工作得十分辛苦。5年后，他意识到，这并不是他的初衷。

　　于是，李尔斯在成功经营五年后，断然把三家加盟店转手，收回投资，然后返回大学攻读研究生，专门研究特许经营行业，终于成为美国著名特许经营专家之一，至今一直在为有意加盟各类特许经营的潜在投资者提供专业咨询服务。

　　李尔斯的劝告是，各类特许经营品牌，既可加盟，也可转让，是一种很灵活的投资方式。在准备加盟某一特许经营品牌、制定投资计划书时，事先不但要考虑资金来源和加盟后如何经营，还要想好将来如何出手转让。换言之，加盟策略、经营策略和退出策略都要周密考虑到。这其中，如何收回投资和出手转让应当加以特别考虑。

　　现在再回到本文开头部分提及的购房策略，读者便不会认为那是下笔千言，离题万里了。由于资金实力的原因，绝大多数购房者第一次购房时肯定都不会选择购买梦幻之屋。投资加盟特许经营行业时，也不必一开始便从事自己最喜爱的某一品牌。要投资于自己的资金实力所允许的生意，把这第一生意苦心经营好，然后继续增加营业点。等今后生意蒸蒸日上，钱赚得越来越多时，再出手或转让，另起炉灶也不迟。

　　李尔斯最后忠告有意加盟特许经营的潜在投资者，让家庭所有成员都参与你的加盟决策过程。即使最后一家人达成投资决策，也至少要耐心等候十天半月，反复考虑和咨询，然后再与盟主签约。按美欧等国的加盟惯例，这类投资都需要聘请熟悉特许经营的专职律师和会计师，这类专业人士虽然收取费用较昂贵，但可极大降低你的投资风险，并向你提出宝贵建议。