特许经营是一种根据合同进行的商业活动，是一种互利的合作关系。即特许授予人(简称特许人)向受许人提供商标、培训、诀窍及其他工业知识产权。有关受许人的承诺和义务责任问题、使用权的回报都在合同中加以明确说明。特许经营是实现商业资本扩张的一种比较好的形式，一些中小企业可以在节省资本投入的前提下达到不用自建经销机构就可以通过扩大外围销售组织来实现商品的价值。特许人和受许人在保持其独立性的同时，经过特许合作双方获利，特许人可以按其经营模式顺利扩大业务，受许人则可以减少在一个新领域投资而面临的市场风险。

    我国的特许经营从一开始就是以第二代特许经营即全套经营模式特许为主，而不象国外从第一代商品商标型特许经营起步，逐步发展到第二代特许经营。即使在美国，目前第一代特许经营仍占整个特许经营的30%～40%。我国的特许经营主要起步于第三产业中的零售业、餐饮业和服务业，相比之下国外的特许经营一般起步于制造业，而且至今制造业的特许经营仍占一定比重。可见，我国特许经营的起点比较高。我国特许经营作为一种新的经营投资模式，目前我国特许经营体系达1900多个，涉及超级市场、便利店、家电专业店等近60个行业及业态。
 
     依据特许经营在我国的短短二十年时间内就已取得的惊人表现看，特许经营在中国的增长势头是有增无减的。从国外和国内的特许经营实践看，可以说特许经营在中国的发展必将有一个无限广阔的空间！认识特许经营、投身特许经营必将是中国有识之士的明智选择！