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“立冬”过后，许多人脑海中会浮现出热腾腾的火锅。不少火锅店的门前，尽是等座、排队的，生意兴隆，让人羡慕。对创业族而言，火锅店无疑是冬季最佳的热门创业行业。
火锅在我国的餐饮市场中至少已经经历了十多年的火热发展。至今，已逐渐趋于较为稳定、成熟的状态。从种类来看，目前火锅市场常见的火锅型态可分为以下五大类。
麻辣火锅
麻辣锅最独特、最吸引人的地方，就是那一锅精心熬制、香味四溢的麻辣锅底。除了最常见的基本口味麻辣锅外，还有大骨和麻辣汤底并存的“鸳鸯锅”，以及大骨、麻辣与咖哩汤底构成的“奔驰锅”。
麻辣锅是热门的火锅料理之一，发展至今已成为很重要的一种经营形态，尤其常见于都市闹区或夜市之中，一到晚上和假日，店内满满的都是客人。
由于麻辣锅店时常客人满座，因此快速且良好的服务是必须的。从客人一进门的带位、点菜、送菜、教导吃法、整理、结账到送客等等，一点都不可马虎。其中的教导吃法是最特别的地方，由于每一家火锅店最吸引人的美味都是不一样的，因此吃的方法也会不同，这时由服务员亲自教导，除了帮助客人外，更加深他们对这间火锅店的印象。
海鲜火锅
以海鲜为主料理的海鲜锅店，为了让每一位消费者尝到海鲜的美味，业者在食材与汤头的准备上必须特别地细心。为了凸显海鲜特有的鲜美甘甜滋味，海鲜锅的汤头主要以柴鱼清汤为主，不需要其他过多香味及甜味的汤头。
近几年来才刚开始发展的海鲜锅，在一片以肉类为主的火锅市场中，异军突起，似乎还有越发扩大的趋势。然而，在海鲜锅市场被看好的当下，业者能否慎选食材是成败的关键因素，其中“产地”是最大的因素。一般来说，我国的沿海、远洋深海可以寻找到肥美的蟹类、蚌类或贝类等等，而这三种也是许多饕客的最爱。
药膳火锅
药膳火锅主要是以传统中药材为锅底，如当归、枸杞、黄耆、生姜等等，有的会再添加可以驱寒保暖的酒类，如米酒等。不但融合锅中所有食材与中药的味道，更能在冬天带给人全身温暖的感觉。
传统上，冬季是最佳的进补季节。俗话说：“药补不如食补”，因此，冬天一向是药膳火锅最受欢迎的时节。
药膳火锅的顾客群几乎都抱着进补的期待心理，加上近年来自然养生风潮的兴起，“健康、天然”的中药汤底及食材成为药膳火锅业者吸引顾客上门的法宝。此外，为了在一般的传统药膳锅类店家中异军突起，吸引消费者光临，多开发、引进口味独特的品种是必须的，例如业者可尝试我国传统中药房的独门药材配方，增加店内的汤头品项，以吸引顾客目光。
个人式涮涮火锅
个人式涮涮锅是目前最常见的火锅料理，以一人一锅为原则，店家提供各式各样的锅底和主菜，消费者可依喜好自由搭配选择。
个人式涮涮锅在我国兴起后，可说是掀起了一场“火锅革命”，完全打破了以往火锅的围炉形态。之后，市面上愈来愈多的个人式涮涮锅店出现，吸引了不少单身上班族。如此一来，不用烦恼找不到同好，就算一个人也能够享受吃火锅的乐趣。
个人锅的经营形态、多种类的餐点品项、加上价格平价实惠，这些都是个人式涮涮锅的营运优势。
特色火锅
除了以上的几种火锅类型之外，还有一类特色火锅。顾名思义，特色火锅是以使用一般店所没有的独特食材而出名，如巧克力锅、起士锅、豆浆火锅等等。不管是融合古今味道，还是从海外引进本地的，都更加丰富了原有的饮食文化，带来新的饮食流行潮流，广受年轻人喜爱。
由于这些特色锅属于流行性商品，生命周期似乎比一般火锅短，业绩也较不稳定，因此能否持续发展下去仍是未知数，经营者在开业前必须深思熟虑。
开店必读
一、开创独特口味的汤头
以最基本的原味汤头为基础，尽可能地寻找各种适合的原物料融合其中，不断尝试创造出适合作为锅底的新口味汤头，拉开与竞争对手间的差距。
二、寻找特色性食材
在了解现有全部汤头特性的前提之下，寻找并引进适合这些汤头的特色性食材，创造同业间没有的差异化。
三、为淡季规划灵活的行销策略
火锅的旺季在冬、夏二季，淡季则在3、4、6、9月的季节交替时期。只要业者能在淡季时规划出有趣的行销活动，将商品包装成能吸引所有人目光的目标，不但能延续旺季时的营运佳绩，更在淡季时超前同业一大步。
四、完善的服务
火锅业服务过程比一般餐店多出1至2倍的时间，相形之下，完善的服务尤其重要。 |
