靠向加盟商开出第一家店，短短两年间，吴佳宾将他的“老磨坊”连锁店从上海开到了全国20多个城市，加盟店达到260多家，年零售总额超过7000万元“‘我不敢贪天之功，事实上，我给你们成为百万富翁的机会，你们完成了自己的潜能所能达到的成就高峰，我们最多只是提供了方法而已。’—麦当劳创始人：雷·克罗克”这是上海老磨坊餐饮管理有限公司的《加盟指导手册》扉页上的一段话，听起来更像是一个文学青年抄下的名言警句。

    抄录这句话的是老磨坊的当家人吴佳宾。这个四十出头的东北人面皮黝黑，来上海快六年了，张口还是地道的北方腔—他说：“我不是上海人。”

    实际上，关于连锁理想，吴佳宾有更北方的表达：坦诚、用心、执着，即为人要坦诚、做事要用心、创业要执着。

    凭着这样的经营理念，老磨坊把豆制品连锁店从上海开到了全国20多个城市，加盟店达到260多家，年零售总额超过7000万元。

    由零起步：豆花嫁接连锁

    来上海之前，吴佳宾头上顶着“黑龙江省劳模”、“全国优秀军转干部”等令人羡慕的光环。这是1993~1996年他部队退役后，在黑龙江当“少校农民”时获得的成绩。不过吴佳宾的心中肯定一直燃烧着创业理想，不然就无法解释他1997年只身闯荡上海滩的原因。

    现在看起来，佳木斯市辖区内的长虹村可以算是吴佳宾的创业试验田，在那里他先后开办了采石厂、酿酒厂和矿泉饮品公司。就是在那个时期，他阅读了大量的书籍，同时开始关注企业CI形象设计。即使到今天，他仍然对当时企业CI的成功案例李宁和太阳神津津乐道。同时，麦当劳成功采用的连锁经营模式也开始进入他的视野。

    可以说，跨入上海的他只在等待一个合适的机会。

    靠一些诸如代理厨房产品的生意，吴佳宾在1999年初步完成原始积累，开始酝酿连锁经营。

    “之所以要做豆制品至少有三方面的原因”吴佳宾说。作为东北人的他自然对家乡盛产大豆的优势心知肚明：“东北的豆制品制作精良，且口味极好，尤其是老豆腐、豆浆和豆花等，东北大豆的原料优势明显。”所以，现在老磨坊所采用的黄豆一直都是从东北运过来的。除此之外，他还看到一则工商部门查处地下豆制品窝点的报道，其极度恶劣的卫生状况让他看到了商机。巧的是，恰在此时一个韩国朋友给他带过来一台制作豆制品的机器。在这台机器的基础上，吴佳宾加以改造制成老磨坊后来用的豆制品机。

    产品已经确定下来，而连锁经营又是头脑中酝酿已久的想法，吴佳宾正式注册上海老磨坊豆业有限公司，从公司成立的第一天起就开始上马连锁项目。

    现在看来，这种做法是比较超前的，因为相当多的成功连锁企业的通行做法是自己先开单店，发展壮大后才慢慢开始有连锁的想法。老磨坊直达目的的手法显然与吴佳宾前期的知识积累不无关系，他至今记得一本美国商务周刊上的话——连锁业态成功的概率为80%，而独自创业的成功率只有20%。

    第一家店：借力虚拟经营

    吴佳宾开出第一家店的经历堪称惊险。

    和大多数连锁企业先开直营店的方式不同，老磨坊的第一家店是加盟商来开的。这实际上相当于企业还没有任何产品，只是向加盟商卖一个概念，与美特斯·邦威的“虚拟经营”有异曲同工之妙。这当然是成功之后的说法，在当时没有样板店的成功经验的情况下，如何吸引加盟商确实是个难题。