走在街上，会发现“连锁店”这一商业业态已经成为普遍现象，连锁百货、连锁家电卖场、连锁超市、连锁餐饮、连锁酒店街头随处可见。“连锁”这一业态的迅速发展，已大大改变了传统零售业。

    连锁业态发展迅速

    连锁经营协会的统计数据显示，近年来，我国限额以上连锁企业呈快速发展的趋势。2006年中国连锁经营100强销售规模达到8552亿元，同比增长25%，大大高于社会消费品零售总额13.7%的增幅。门店总数达到69100个，同比增长57%，剔除个别企业超常规发展因素，调整后门店总数增长26%，与销售规模增幅基本持平。营业总面积达5170万平方米，同比增长16%。员工人数达204万人，同比增长31%。在规模扩大的同时，连锁企业间并购活跃。

    2006年5月12日，百思买与江苏五星电器达成合资协议，以1.8亿美元的总投资控股五星电器；2006年7月25日，国美电器宣布，以52.68亿港元“股票＋现金”的模式并购永乐，新的国美电器加上原国美的非上市公司门店，总数已达820家。

    并购整合推动了市场份额向优势企业集中。数据显示，继2005年“连锁100强”总销售规模占社会消费品零售总额的比重首次突破10%后，2006年又进一步提高到11.2%。

    农村市场成为新亮点

    除了在大中城市通过并购整合迅速发展，商业连锁还开始向中小城市和农村市场开店布点。来自商务部新闻办的数据显示，到2006年底“万村千乡市场工程”累计建设连锁化农家店16万个，覆盖了全国63%的县，带动地方和企业投资约117亿元，吸纳富余劳动力约65万人，使1.4亿农民受益，扩大农村消费约600亿元。

    据商务部制定的《农村市场体系建设“十一五”规划》，预计到2010年“万村千乡市场工程”农家店将覆盖85%的乡镇和65%的行政村，全国县及县以下社会消费品零售总额达到3.5万亿元，年均增长约10%，初步形成以乡村零售网点为基础，以大中型批发市场和连锁配送中心为骨干，以各类农村流通合作经济组织和大中型农村流通企业为主体的农村市场体系。开拓市县和农村市场，将是连锁商业下一步发展的亮点。

    流通水平进一步提升

    连锁业态在竞争中不断发展，正在迅速地改变我国商业流通业，对推动经济发展发挥了重要作用。

    第一，连锁经营模式为扩大消费做出了贡献。连锁经营通过实行标准化、专业化经营和服务，不仅取得了规模效益，而且减少了中间环节，降低了经营成本。连锁企业的网点布局和服务方式受到消费者欢迎。近年来，连锁企业销售额增长幅度始终快于一般零售业。

    第二，连锁经营企业实行统一管理维护了消费安全。连锁经营企业通过集中采购、统一配送，实行了采购和销售的分离，可以较好地把住进货质量关，有利于防止假冒伪劣商品，净化流通秩序。

    第三，连锁经营促进了我国流通现代化。连锁经营企业管理水平比较高，销售时点信息系统、管理信息系统、客户关系管理系统等现代信息技术应用普遍。连锁经营企业基本涵盖了超市、百货店、便利店等各种业态，促进了流通方式创新，提高了我国流通行业整体水平。