在伦敦的十字街（Cross Street），时装店Canal的橱窗里挂着一件由英国设计师莱扎雷?乔治（Lezley George）设计的褶式夹克衫，标价为350英镑。店铺里空无一人。在几个街区以外，今年第二个设计师名品清仓特卖场（Designer Warehouse Sale）正在进行中，货架上到处都是和刚才那件完全一样的外衣。什么价钱？60英镑。而这里，人们正在疯狂抢购。与此同时，在百货公司Selfridges的拉尔夫?劳伦（Ralph Lauren）专柜，一件开士米套头衫标价435英镑。一位顾客看了看价签，迅速走开。在eBay网站，同样的套衫仅售50英镑，在TK Max（注:英国精品折扣连锁店）则为30英镑。据Selfridges的一位发言人称，在拉尔夫?劳伦专柜每年两次的甩卖期间，这里会“人头攒动”，但在3月中旬，这个专柜几乎空无一人。那么，如今还有谁在按照零售标价购买时装呢？

    这样的人并不多。英国零售业协会（British Retail Consortium）的数据显示，2006年1月份的零售额是11年来最令人失望的，且“回升迹象微乎其微”。鉴于1月份是甩卖季节，这清楚地表明，即使降价促销，消费者也不愿购买。英国零售业协会称，即使到了3月份，这一数据也并未改善多少，销量较去年下降1.4%，其中衣服和鞋类“极不好销”，“推动销量增长通常要靠打折”。显然，折扣幅度还不够大。

    经常被提及的负债消费、岌岌可危的消费者信心和恶劣的天气都可能是销量惨淡的原因，但另一个因素，可能就是零售商的降价幅度还不足以吸引消费者。

    名品特卖场的繁荣

    大张旗鼓打出削价5%或10%的招牌，可能会沦为别人的笑柄，即便打7折也未必可行，因为到处都在打7折。毕竟，在过去，要想痛快购物，意味着你只能开车前往艾塞克斯郡的布伦特里或牛津郡的比斯特（英国最大的两家名品折扣店所在地），但现在一切都不同了。设计师名品清仓特卖场每年在伦敦Kings Cross区的一个仓库中举行4次，出自华伦天奴（Valentino）、Dolce & Gabbana、范思哲（Versace）和菲利普?崔西（Philip Treacy）等设计大师之手的服饰可以低至2折。

    在互联网上，eBay已经建立起自己的小型经济王国，而yoox.com和designerexposure.com也在迅猛发展:在它们那里，标准是打3折。在这场古怪的零售业大战中，某些eBay卖家过去1年做得相当成功，甚至开设了自己的实体店铺——看看Yours2，auctioningforum.com和Naughty Alabama吧，在那里，普拉达（Prada）、古姿（Gucci）和尼科尔?法里（Nicole Farhi）品牌，以及它们自己的设计师品牌都提供很大的折扣。不过，一些传统零售店却逆潮流而动，比如销售克罗埃（Chloé）、马克?雅各布斯（Marc Jacobs）和米索尼（Missoni）品牌的时尚服饰店铺Diverse。Diverse初级采购员罗莎?兰彻（Rosa Lamche）表示：“我们的生意在非甩卖季节确实不错。在季度之初，当首批新品上市时，总有顾客希望第一个穿上这些名品——他们会在3月份光临，早早准备好花800英镑买一件东西。我们的客户包括很多媒体人士和创意人才，甚至包括银行家的妻子——如果能够一直风彩照人地站在潮流前沿，她们会获得极大满足感。”

    同样，在net-a-porter.com网站上，也无所谓打折时段：由于它能够预测流行趋势，并向消费者提供每季的流行单品，这个网上零售商的客户群已经从一小群痴迷者，发展成为全球范围内的众多顾客。那些流行单品常常需要预定，或者在其它地方已经销售一空，比如罗兰?穆雷（Roland Mouret）时下极富盛名的Titanium裙装，以及可能成为本世纪经典的Chloé Paddington手袋。